医脉通导读
本项研究显示，牛肉干、腊肠及其他加工肉类制品中的硝酸盐可能与躁狂发作有关：患者入院前曾摄入腌制肉类的几率是无严重精神疾病者的3倍以上；同一组研究者开展的动物研究则显示，在大鼠的饮食内添加硝酸盐后2周内，大鼠即出现了类似人类躁狂发作的表现，且结果反复得到验证。
重点在于，实验中大鼠的硝酸盐日摄入量并不高；经换算，一个人一天可能摄入的零食数量完全可能达到。
躁狂是一种以心境高涨、兴奋性升高和精力旺盛为主要表现的情绪状态，一般持续数周至数月，多见于双相障碍患者，也可见于分裂情感性障碍患者。躁狂患者可出现危险的冒险行为及妄想，大部分人在患病后多次入院治疗。
躁狂发作与遗传及其它很多因素有关，但这些都无法解释精神疾病的病因。越来越多的研究者开始探索环境因素对躁狂发作的角色，包括饮食。
危险的肉制品
约翰霍普金斯大学医学院RobertYolken教授最初的研究兴趣在于，通过食物传播的感染（如病毒）是否与精神疾病有关。-年间，Yolken教授团队收集了1,名18-65岁个体的人口学、健康及饮食数据，女性约占55%。
经过分析，研究团队意外发现：因躁狂发作而入院的患者中，入院前食用腌肉制品的几率是非精神障碍个体的3.5倍左右。腌肉制品与分裂情感性障碍诊断、没有因躁狂入院的双相障碍及抑郁症无关。研究也未发现其它食物与躁狂或其它精神障碍发病的相关性。
长期以来，硝酸盐一直被用作腌肉制品的防腐剂；既往研究发现，此类物质与某些癌症和神经退行性疾病有关。Yolken怀疑，硝酸盐也许能解释腌肉制品与躁狂之间的联系。
该研究的膳食调查未询问食用腌肉的频率或时间模式，导致研究者无法明确得知可升高躁狂发作风险的腌肉摄入量。Yolken希望未来的研究能继续探索这一问题。
罪魁祸首——硝酸盐
为了探索上述关联的根源，Yolken与一个研究硝酸盐对大鼠影响的研究团队开展了合作。
该团队由约翰霍普金斯大学精神病学及行为科学副教授KellieTamashiro及在读博士生SevaKhambadkone等组成。他们将一群健康大鼠分为两组，其中一组每天给予正常鼠粮，另一组在正常鼠粮的基础上隔天添加从商店购买的、含硝酸盐的牛肉干。结果发现，仅仅两周内，食谱中添加牛肉干的大鼠即表现出睡眠模式不规律和活动过多。
接下来，该团队与位于巴尔的摩的一家牛肉干公司合作，定制了一种特殊的无硝酸盐牛肉干，并重复了上述实验：一部分大鼠食用无硝酸盐的牛肉干，另一些仍食用含硝酸盐的牛肉干。结果发现，无硝酸盐牛肉干组大鼠的表现与对照组相似，而硝酸盐牛肉干组的大鼠再次表现出类似于人类躁狂发作的状态——在正常睡眠时间及新环境中活动增加。
之前的实验中，硝酸盐存在于鼠粮之外的牛肉干中。研究者又使用特制的鼠粮再次进行实验，在鼠粮中直接添加或不添加硝酸盐，得到了同样的结果。
重要的是，实验中大鼠每天的硝酸盐摄入量并不高；经换算，一个人一天可能摄入的零食数量完全可能达到，如一个牛肉干棒或热狗。这也是研究者有意为之：「我们试图确保实验所使用的硝酸盐剂量在人类的合理饮食范围内。」Yolken指出。
分析不同组大鼠的肠道细菌时，研究者发现摄入硝酸盐的大鼠肠道细菌模式不同于其他大鼠。此外，前一组大鼠脑内多条与双相障碍有关的分子通路也有所不同。
本项研究于7月18日发表于权威精神科学术期刊MolecularPsychiatry（影响因子11.）。
为时尚早
然而，研究者不忘提醒，基于上述结果得出临床启示为时尚早；针对大部分人，偶尔进食含硝酸盐的腌肉制品也不太可能直接诱发躁狂。Yolken认为，上述发现增添了躁狂及双相障碍发病因素的证据。
另外，Yolken团队近期发表的另一项研究显示，给予躁狂发作后的双相障碍患者益生菌治疗，可降低其6个月内再次入院的风险。
「越来越多的证据表明，肠道中的细菌会影响大脑，」Yolken指出，「本项关于硝酸盐的研究为未来研究如何开展指引了方向」。
文献索引：1.SevaG.Khambadkone,ZacharyA.Cordner,FaithDickerson,etal.Nitratedmeatproductsareassociatedwithmaniainhumansandalteredbehaviorandbraingeneexpressioninrats.MolecularPsychiatry().
