我曾认识一个患精神病的女孩。她是我大学校友，我还清晰的记得在学校的新年晚会上她表演了精彩的武术。在大学毕业不久后的某一天，突然听说在母校继续读研的她被送进了精神病院。据说她躲在学校厕所里哭泣、喃喃自语，一整天不出来，同学去劝她、拉她，她挣扎、反抗、攻击——因为她会武术，甚至男同学都无法接近她。后来在学校的保安以及多个男同学的围簇之中，她被送上了精神病院的救护车。去精神病院探望过她的同学说，隔着带窗口的铁门看见她在小小的病房里，还算安静，却有些恍惚。我当时很震惊，因为几个月前我还遇见过她，与她有过短暂的、懒散的、轻松的闲谈。我始终无法将那个聪明、有才艺、看上去也开朗的女孩与描述中的精神病人联系起来。那时，在我的理解中，精神疾病是非常罕见的。
然而事实上，精神疾病在中国并不罕见。根据年和年全国精神疾病流行病学调查结果，各类精神疾病的总患病率超过百分之一。其中精神分裂症患病率有千分之五左右，其患病率城市高于农村，经济水平最低的人群患病率最高。同在上世纪90年代，美国各类非情感性精神病患病率只有千分之五，精神分裂症的患病率为千分之一。英国的研究者还发现，低收入、穷困、社会地位低的人群更易患上精神疾病。
醉琴老师说，对“精神病人”政治正确的说法应该是：Thosepeoplewithanotherlevelofmentalequilibrium（他们有着另一个心理平衡水平）。虽然这个描述并不专业，但精神病人对现实世界的认知、思考和判断确实与正常人不同，严重的会出现幻听、幻视、幻触，对听到的、看到的、想象的不存在的情境和事物做出激烈反应。精神病人没有“意志自由”，在他们做出激烈的甚至破坏性的行为时，他们的精神世界与真实世界失去联系（theylosethecontactwithreality），不能对自己的行为负责。这也是为什么在大多数国家精神病人不承担刑事责任的原因，但也为强制性治疗和隔离精神病人提供了法理依据——因为他们没有“意志自由”，在必要情况下，可以违背精神病人的意愿进行治疗。
雾里看花的精神疾病诊断目前国内诊断精神疾病，主要依据中国卫生部出资编写的《中国精神障碍分类与诊断标准》、WHO推荐的国际标准和美国精神病学会的诊断标准。根据这些权威的诊断标准，精神疾病主要包括器质性精神障碍，药物性精神障碍，精神分裂症，情感性精神障碍（比如狂躁症、抑郁症），癔症，心理引起的生理障碍（比如厌食、失眠、阳痿等）和儿童心理发育障碍等。在这些精神疾病中，以精神分裂症最为严重，而抑郁症、癔症、心理障碍等属于轻症精神疾病。
对于脑血管疾病或者大脑损伤导致的痴呆、失忆等，可以通过给病人做脑部扫描（CT和MRI）来确定病理性改变。还有一些由特殊病症引起的精神障碍，比如梅毒感染、甲状腺病、脑瘤、肾衰竭等也可导致精神疾病，则通过针对性的生理检测可以诊断。对于吸大麻、嗑摇头丸、服用迷幻剂等药物导致精神障碍的病人，可以做药物筛查。然而，对于更多即没有器质性病变也没有服用迷幻剂等药物的精神病人，医师则主要根据病人的自我陈述，凭其专业知识与经验，判断当事人罹患何种精神疾病。
虽然在《诊断标准》中有详细的分类，但是不像其他器质性疾病，精神疾病的诊断并没有严格量化的生理指标。更多时候，依赖的是精神病医师的专业判断。有些研究机构设计了一些心理测量表，可以帮助医师诊断精神病人，比如目前各国最常用的“明尼苏达多相个性测验表”(MMPI)，但也只是起辅助作用。
年，美国斯坦福大学的研究者Rosenhan做了一个著名的实验。Rosenhan招募了8位健康的自愿者，假扮精神病人前往精神病院寻求诊断和治疗。这8位假病人对医生详称有幻听（精神分裂症的主要症状之一），结果他们先后在五个州的2家精神病院都顺利住院，其中7位被诊断为精神分裂症，平均住院9天。Rosenhan将这个看似荒谬的研究结果以’Onbeingsaneininsaneplaces’（当正常人在不正常的地方）为题，发表在顶级学术期刊《科学》(Science)上，引起心理学界和精神病学界的轰动和强烈北京什么医院治疗白癜风最好太原最好的白癜风医院
